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María Jesús Suárez Duque – Doctoralia.es

Psicóloga infantil online – Depresión Infantil: Diferencias de Síntomas en Niños y Adolescentes Según la Edad

 

La depresión infantil puede manifestarse de maneras muy distintas según la edad del niño o adolescente. Comprender estas diferencias es clave para identificar los signos tempranos, ofrecer intervención adecuada y promover un desarrollo emocional saludable. En este artículo, analizaremos cómo varían los síntomas de la depresión en niños menores de 6 años, niños de 6 a 12 años y adolescentes de 13 a 18 años.

 

Depresión en niños menores de 6 años

 

Signos y síntomas

 

En niños pequeños, los síntomas de depresión a menudo se expresan de manera no verbal:

• Irritabilidad frecuente o llanto excesivo
• Cambios en el apetito y el sueño
• Pérdida de interés en juegos o actividades antes disfrutadas
• Retraimiento social y apego excesivo a los cuidadores
• Trastornos físicos sin causa aparente (dolores de cabeza, estómago)

 

Es importante destacar que estos síntomas pueden confundirse con comportamientos típicos de la infancia, por lo que la observación cuidadosa y la evaluación profesional son esenciales.

 

Depresión en niños de 6 a 12 años

 

Signos y síntomas

 

A medida que los niños crecen, los síntomas de la depresión se vuelven más reconocibles y expresivos verbalmente:

• Tristeza persistente y quejas sobre sentirse “triste o inútil”
• Baja autoestima y autocrítica
• Dificultades académicas o pérdida de interés en la escuela
• Retraimiento social, evitando amigos o actividades
• Cambios en hábitos de sueño y alimentación

 

En esta etapa, los niños pueden expresar verbalmente su malestar, pero aún pueden mostrarlo a través de cambios de conducta o irritabilidad.

 

Depresión en adolescentes (13 a 18 años)

 

Signos y síntomas

 

En la adolescencia, los síntomas suelen parecer más similares a los de los adultos, aunque con matices:

• Tristeza persistente y apatía hacia actividades antes disfrutadas
• Cambios drásticos en el sueño, apetito y energía
• Irritabilidad, ansiedad o conductas agresivas
• Aislamiento social y dificultades en relaciones interpersonales
• Riesgo de conductas autolesivas o pensamientos suicidas

 

La adolescencia es una etapa de alta vulnerabilidad emocional; la detección temprana y el acompañamiento profesional son esenciales para prevenir complicaciones graves.

 

 

Psicóloga infantil online – Variaciones sintomatológicas de la Depresión infantil según la edad

 

	Niños pequeños (menores de 6 años)	Niños mayores (6-12 años)	Adolescentes  (13-18 años)
Estado de ánimo triste o irritable	Irritabilidad (rabietas, conductas destructivas) y tristeza	Tristeza	Tristeza, variabilidad, irritabilidad (malhumor, ira, rebeldía)
Anhedonia	Menos juego con amigos	aburrimiento	Pasotismo
Cambios de apetito o peso	Problemas con las comidas, pérdida de apetito, no ganancia de peso, pérdida de peso, engullir	Ausencia de variaciones significativas	Pérdida de apetito, ganancia lenta de peso, pérdida de peso, comer en exceso, obesidad
Cambios en el patrón de sueño	Pesadillas, terrores nocturnos, resistencia a irse a la cama, insomnio intermedio	Ausencia de variaciones significativas	Insomnio, hipersomnia
Lentitud o agitación psicomotora	Menos actividad física	Hipomovilidad, agitación	Ausencia de variaciones significativas
Fatiga o pérdida de energía	Ausencia de variaciones significativas	Ausencia de variaciones significativas	Cansancio, fatiga, falta de energía
Sentimientos de inutilidad o culpa	“tonto”, preocupación por el castigo, preocupación por el fracaso	Baja autoestima, autodesprecio, autoagresividad, autocrítica, sentimientos de culpa	Preocupación por la imagen corporal, baja autoestima, autodesprecio
Concentración disminuida o indecisión	Ausencia de variaciones significativas	Problemas atencionales	Menos pensamiento abstracto, indecisión
Pensamientos sobre la muerte, ideación y conductas de suicidio	Autoagresiones en la cabeza, arañazos, tragarse objetos, mayor riesgo de lesiones	Ideas, planes e intentos de suicidio	Ideas, planes e intentos de suicidio; suicidios violentos

 

Conclusión

 

La depresión infantil varía según la edad y la capacidad del niño o adolescente para expresar emociones y comunicarse con su entorno. Reconocer estas diferencias permite a padres, educadores y profesionales de la salud mental ofrecer apoyo adecuado y oportuno, mejorando el bienestar emocional y el desarrollo integral del menor.